Ma seconde guerre mondial

Avec ma section de mitrailleuses, je reçus l'ordre d'occuper un carrefour de routes. Je me suis placé bien en avant en objectant que cet endroit serait inévitablement bombardé dans la réalité. Un camarade, le capitaine CECALDI, rentrant de SYRIE développa aussi ses arguments sur les directives données.
Bref, tout s'arrangea par une invitation à l'apéritif du Lieutenant Colonel, réserviste également.

Pendant cette période, j'ai suivi des cours théoriques et pratiques sur le canon de 25 antichar. Le Directeur en était le Capitaine ATCHE, (originaire des Flandres) classé premier observateur d'aviation de la dernière guerre, il m'emmenait en side-car par terrain humide et glissant jusqu'aux cibles pour relever les résultats des tirs.

En 1938, la D.A.T. (défence aérienne du territoire) se développe. En effet je me rends pour le 23 Septembre à DUNKERQUE, caserne JEAN-BART où je suis affecté à la 1ère section de la 1ère compagnie de D.A.T. étant adjoint au lieutenant HEDUY. Le Capitaine ROMPAIS, originaire d'HARNES (Pas de Calais) commande cette compagnie.

La section est en position devant les ateliers de Constructions navales ZIEGLER, Lieu dit "LA COURTINE", sur la digue longeant les Glacis à la limite de MALO-les-BAINS.

Le 4 Octobre, la mission est terminée pour tous. A mon retour à Auchy, j'ai donc commencé l'année scolaire en retard mais dans mon cas, un congé est accepté d'office.

En 1939, nouvelle convocation pour une période du 12 au 23 avril, pendant les vacances de Pâques. Cette fois je prends le commandement de la 2ème Section de cette 1ère compagnie de D.A.T. stationnée à COUDEKERQUE-BRANCHE, dans une usine de conserves de petits pois où les hommes logent.

Dans la petite ferme à proximité, j'ai une chambre exiguë où pénétrent les odeurs particulières des animaux, mes voisins...
Pour me déplacer, je dispose d'une voiture, une Peugeot, réquisitionnée dont la batterie tomba un jour en panne alors que je me rendais à DUNKERQUE.
Selon les instructions reçues, je fais exécuter les différents exercices se rapportant à la manoeuvre des pièces.

A ma grande surprise, à part les sous-officiers, quelques hommes seulement connaissaient la mitrailleuse 13/2. Les autres n'avaient reçu aucune formation.

Premier signe de la drôle de guerre qui va suivre...

Cette fois, le 6 septembre, ce ne sera plus pour une période. A minuit, un gendarme de la brigade d'AUCHY-les-HESDIN me réveille pour m'annoncer que je suis rappelé aux armées par mesure spéciale. La mobilisation suivra par fractions d'appelés.
Je souffrais alors d'une entorse d'un genou. Je ne pouvais rejoindre mon unité que j'ai alors prévenue. En suite, un médecin major d'ARRAS, vint me visiter ce jour 16 septembre où ma cantine (petite malle) était faite. Je me préparais à partir par le premier train, le lendemain.

Arrivé à DUNKERQUE, caserne JEAN-BART, je reçois comme affectation "Adjoint au commissaire de police".

Mon P.C. (Poste de commandement) sera le sous-sol de l'Hôtel de Ville avec une dizaine d'hommes. Je participe alors aux opérations nocturnes à DUNKERQUE - Saint-POL-sur-MER - ROSENDAEL - MALO. Dans cette dernière ville, roulant en voiture sur la digue avec le commissaire, je perçois le premier un : "HALTE-LA!"....."Arréte" criai-je au chauffeur. C'était une sentinelle dans la dune, prête à nous tirer dessus.

Le 10, je quitte ce service et suis détaché à l'intendance où je contrôle les états de gestion des Compagnies cantonnées dans le secteur. Quelques unes sont commandées par des collègues de l'enseignement ; entre autres : DEMAILLY & BECART, des Boulonnais.
Les services de l'intendance sont dirigés par le Colonel PRUVOT, avocat à LILLE. J'y ai fait la connaissance du capitaine REISENTHEL, avocat à BOULOGNE, que je retrouverai en arrivant en retraite à Saint-MARTIN.

Le 10 octobre 1939, je quitte l'intendance et passe à la 1ère Cie de D.A.T. (Capitaine ROMPAIS) comme chef de la 2ème Section en position dans les dunes de MARDYCK, non loin du terrain d'aviation du même nom. Je rejoins mon poste par Saint POL-Sur-MER, la station des pétroles, le bastion OUEST, occupé par une batterie d'artillerie de D.C.A. (contre avion), actuellement à cet endroit, s'élève la cokerie d'USINOR.
Plus loin, sur le petit chemin, je trouve un baraquement qui est mon P.C. avec la cuisine de la section. Les honnnes sont logés dans les bâtiments de la ferme HULLEU, en face. J'y rencontre mon intime camarade de 14 - 18, Marcel BUISSART, aperçu dans un camion à DUNKERQUE, quelques semaines auparavant. Joyeuses retrouvailles malgré les circonstances. Il est Caporal et sera renvoyé dans ses foyers le 1er Avril 1940, ayant trois enfants.

J'ai une chambre à la ferme ci-dessus, isolée au milieu des champs et des prés. Mon ordonnance, le brave LAURENT, d'origine flamande, m'y apporte ma part du repas préparé par les deux "cuistots" de la section. Ces derniers ont bien ri à la communication d'une circulaire ayant pour titre : "comment faire cuire le riz" comme si c'était une denrée nouvelle...
Le ravitaillement arrive par camion selon la demande du caporal d'ordinaire -LAURIE- un Dunkerquois. En plus il se charge de développer les photos prises au cours des diverses opérations de la section : car c'est bien monotone !

La drôle de guerre débute...

Le sergent DELAHAYE, un Dunkerquois passe son temps à dresser un chien "MICKEY", avec lequel il fait ses rondes de surveillance aux pièces. Puis il apprivoise une pauvre mouette recueillie sur la plage avec les ailes engluées de goudron; (déjà la pollution) !

L'autre sergent, GOETGHELUCK, était originaire de la région d'HAZEBROUCQ.
Les hommes jouent aux cartes le jour, pendant leur temps de repos qui coupe les heures de garde aux pièces. Des permissions de 48 Heures, sont accordées, deux hommes à la fois. Pour cela j'avais un problème : les tenues n'étaient pas toujours en bon état et les hommes tenaient à être habillés au mieux.

Alors, autant que possible, j'établissais un tour de permissions selon la taille : un grand remplaçant un grand, un petit remplaçant un petit.
En liaison avec la batterie de 75 de D.C.A., en position près du fort de MARDYCK, j'ai entretenu le Capitaine de cette situation, il m a signalé qu'un stock d'uniformes existait dans une caserne de LILLE, où l'on combattait... "les mites". Un capitaine veillait à l'entretien des tenues.
Par la suite, après un voyage qu'il fit à LILLE, il m'a fait parvenir deux tenues. J'ai aussi profité de permissions de 24 heures, pour lesquelles le sergent-chef PINTEAU prenait le commandement de la section. Le trajet était long par HAZEBROUCK - BETHUNE - St POL-sur- TERNOISE - quelle cohue dans cette gare de St POL à cause des changements de trains, et aussi beaucoup de permissionnaires.

Je faisais parfois route avec mon ami le lieutenant Maurice MOREL à qui j'avais remis la croix de la Légion d'Honneur en 1938. Je le quittais à HAZEBROUCK car il avait le commandement d'un groupe de travailleurs dans ce secteur. On prolongeait la ligne MAGINOT, sur la frontière belge. Il était temps...

Lors d'un retour de permission, il m'est arrivé une agréable surprise. En gare de BRIAS est monté dans le compartiment, un soldat se déclarant habitant LOZINGHEM. Je me rappelle alors une suppléance d'instituteur que j'y ai faite en 1912. Je lui demande son nom, il me répond "RICHIR", marié avec la fille de l'instituteur. C'était un ancien élève dont je me rappelais la turbulence et la correction qu'il reçut de son père, un mineur, quelques coups de ceinture sur les mollets.

Revenons à MARDYCK, où il y eut un incident. Le secteur était calme, sans alerte. Les rondes de nuit comme de jour se faisaient par les sous-officiers et moi-même. Or, au cours de l'une des rondes de nuit, il m'est signalé l'absence d'un homme de garde.
Dans la journée suivante, par une petite enquête, j'apprends qu'il s'est rendu dans sa famille à GRANDE-SYNTHE, si je me souviens et qu'il a été renversé par une voiture. D'où recherches dans tout le secteur. Or, on le découvre à l'hôpital.